Comment appelle-t-on une étoile à neutrons en rotation rapide dont les faisceaux de rayonnement produisent des impulsions régulières ?

Anecdote

Le saviez-vous ?

Un pulsar est une étoile à neutrons très dense, souvent formée après l’explosion d’une étoile massive. Sa rotation rapide et son puissant champ magnétique produisent des faisceaux de rayonnement. Lorsque l’un de ces faisceaux balaie régulièrement la Terre, les astronomes détectent une suite d’impulsions. Ce mécanisme ressemble à celui d’un phare : la source ne s’allume pas et ne s’éteint pas réellement à chaque tour. Jocelyn Bell Burnell observa les premiers signaux de ce type en 1967. La remarquable régularité de certains pulsars permet aujourd’hui d’étudier la matière extrême, les champs gravitationnels et même de rechercher des ondes gravitationnelles.