Qu’est-ce qu’une supernova ?

Anecdote

Le saviez-vous ?

Une supernova est une explosion stellaire extrêmement lumineuse qui peut brièvement rivaliser avec l’éclat d’une galaxie. Certaines se produisent lorsque le cœur d’une étoile massive s’effondre après avoir épuisé son combustible nucléaire ; elles peuvent laisser une étoile à neutrons ou un trou noir. D’autres, de type Ia, résultent de l’explosion thermonucléaire d’une naine blanche dans un système stellaire. Les supernovas dispersent dans l’espace des éléments chimiques formés dans les étoiles et contribuent à enrichir le milieu interstellaire. Le mot ne désigne donc pas simplement une étoile qui implose : plusieurs mécanismes physiques différents conduisent à ces explosions.